“Quando você entra na quadra consegue esquecer todos os seus problemas, e foi dessa forma que consegui me curar.” A frase é de Rosinaldo da Rocha Ferreira, conhecido como Naldo, professor de Educação Física e um dos pioneiros do beach tennis em Mato Grosso do Sul. Aos 53 anos, ele lembra que conheceu a modalidade em 2010, em um momento difícil da vida. O contato com o esporte, feito por meio de um amigo, acabou se transformando em um divisor de águas.

Naquele ano, Naldo e Mario Zeni formaram a primeira dupla sul-mato-grossense a disputar um torneio de beach tennis no Rio de Janeiro. “Tive contato com o beach tennis em 2010 através de um amigo, Mario Zeni. Começamos então a jogar e desenvolver o esporte aqui em Mato Grosso do Sul, em seguida participamos de um torneio no Rio de Janeiro, formando a primeira dupla do Estado”, recorda.

Professor de Educação Física há mais de duas décadas, Naldo conta que a transição para o papel de treinador aconteceu naturalmente. “Dar aulas foi um processo natural. Conforme o esporte se desenvolvia foi surgindo a necessidade de me especializar para ensinar as pessoas. Busquei me capacitar além da minha vivência como atleta, para entregar o melhor aos meus alunos”, afirma.

Além da trajetória como profissional, o beach tennis teve impacto direto em sua vida pessoal. Na época em que conheceu a modalidade, Naldo enfrentava um quadro de depressão. O contato com o esporte e a convivência dentro das quadras ajudaram em sua recuperação. “Esse esporte foi fundamental em minha vida, na época eu vinha de um processo de depressão e pude ver no beach tennis uma válvula de escape. Vale ressaltar que o esporte agrega muitas pessoas interessantes, é muito democrático”, conta.

A história de superação pessoal acabou se transformando também em um incentivo para que outras pessoas buscassem na atividade uma forma de se manterem ativas e integradas. “Acredito que uma das melhores partes desta modalidade é que ela é possível a todas as idades, crianças, idosos, é um esporte acessível a todos, e olha, depois que a pessoa faz uma aula ela se apaixona, não tem jeito”, diz.

Nos primeiros anos, as dificuldades eram muitas. Naldo lembra que o acesso a materiais adequados era escasso e que a modalidade ainda era pouco conhecida. “Nos primórdios tínhamos muitas dificuldades, principalmente com os materiais que não eram adequados. Porém, tivemos persistência, tanto eu quanto o Mario acompanhamos de perto a evolução do beach tennis”, explica.

O cenário começou a mudar a partir de 2020, quando houve um crescimento acelerado do esporte em Mato Grosso do Sul. Segundo ele, foram inauguradas mais de 30 arenas entre Campo Grande e o interior do Estado, o que ampliou a base de praticantes. “É gratificante ver que as pessoas abraçaram essa modalidade e como contribuem para seu sucesso”, comenta.

Hoje, o beach tennis se consolidou como uma prática presente em diferentes faixas etárias. Crianças, adolescentes, adultos e idosos encontram no esporte um espaço de inclusão. “Já tivemos clientes que chegaram em nossa arena com 12, 13 anos, sem nunca terem feito aula, começaram a participar da raqueteira, foram evoluindo e hoje seguem competindo torneios com direito a patrocinadores. Do mesmo modo, já tivemos idosos que não se encontravam em outras modalidades, mas que hoje conseguem jogar em nosso espaço das 16h às 21h, com pouco tempo de pausa”, relata.

O trabalho desenvolvido por Naldo também tem refletido no cenário competitivo. Ele destaca a presença de atletas do Estado em torneios nacionais e internacionais, incluindo a convocação de um sul-mato-grossense para a seleção brasileira. “Hoje nossos atletas já estão bem ranqueados. Tivemos recentemente um atleta convocado para a seleção brasileira no Pan-Americano, o Luiz Villar. Além disso, investimos nas categorias amadoras, temos muitos atletas promissores”, destaca.

Apesar dos avanços, o professor acredita que ainda há espaço para crescer. Entre seus planos, está a criação de um centro de treinamento voltado ao desenvolvimento de atletas em diferentes categorias. “Gostaria de capacitar mais professores para que possam desenvolver e dar continuidade nessa modalidade que vem mudando a vida de tantas pessoas. Tenho também o desejo de construir um centro de treinamento de atletas para competir em nível nacional em várias categorias para representar Mato Grosso do Sul”, projeta.

A “Arena Naldo” se tornou um dos pontos de referência para o beach tennis em Campo Grande. O espaço reúne iniciantes e competidores, sempre com a proposta de acolher novos praticantes. “Buscamos sempre manter nosso funcionamento de forma organizada, sem favorecimentos, e o principal: nossa ideologia se estende aos nossos frequentadores. Contamos com um público incentivador”, afirma.

O professor reforça o convite para quem deseja conhecer a modalidade. “Aos que ainda não conhecem ou nunca praticaram o beach tennis, meu conselho é: venha conhecer a nossa arena e participar de uma das nossas aulas experimentais. Nosso espaço é muito acolhedor e graças a Deus temos um público que não faz distinção de forma alguma”, completa.