São Paulo (SP) - O jovem croata Ante Tomic, pivô de 20 anos, retirou neste domingo seu nome da lista de candidatos ao "draft" da NBA, e o brasileiro Tiago Splitter, aos poucos, testemunha a redução da lista de concorrentes diretos no recrutamento de novatos da NBA.

Tomic estava bem cotado para uma das escolhas de primeira rodada e já tinha uma grande sessão de treinos agendada em Nova York, para tentar impressionar as franquias norte-americanas.

Mas um erro de seu agente - que não conseguiu liberação de sua equipe, o KK Zagreb, para os testes -, forçou o adiamento dos planos. Agora o jogador terá de esperar o recrutamento de 2008.

De acordo com os sites especializados, Tomic poderia ser selecionado entre as posições 15 e 30. Equipes com múltipas escolhas ou com elencos recheados o teriam como alvo, já que poderiam adquirir seus direitos e deixá-lo no basquete europeu, contando com sua evolução.

Esse é um fator que também influirá nas decisões a respeito de Splitter, que está assegurado no "draft", já que atingiu a idade-limite para jogadores estrangeiros. O catarinense está defendendo o TAU Cerámica na semifinal da Liga ACB espanhola, contra o Barcelona. Os times estão empatados em 1 a 1 na série melhor-de-cinco.

A saída do croata veio à esteira da desistência do norte-americano Roy Hibbert, da universidade de Georgetown, tradicional celeiro de pivôs (como Patrick Ewing, Alonzo Mourning e Dikembe Mutombo). O gigante de 2,19m era projetado para uma das 15 primeiras posições, mas saiu do processo com a intenção de ganhar mais um ano de experiência antes de saltar à NBA.

Entre os `grandalhões´, o prodígio Greg Oden, ex-Ohio State, é o mais baladado e o favorito ao primeiro posto no "draft".