Maria Sabbo iniciou sua trajetória no judô aos seis anos, em um projeto social escolar em Campo Grande. Desde pequena, percebeu a responsabilidade que o esporte impõe, envolvendo disciplina, dedicação e renúncias. Sua carreira como atleta se desenvolveu no Judô Clube Rocha, onde permaneceu até o início de 2024. "Conquistei alguns pódios em campeonatos nacionais, me classifiquei e participei de algumas seletivas olímpicas. Quando pequena, fui para um Pan-Americano e fiquei com a prata. Essas conquistas têm muito valor para mim e, junto ao meu esforço, me levaram ao que sou hoje."

Apesar do histórico competitivo, Maria enfrentou dificuldades para manter a carreira de atleta. "O esporte traz muitos desafios e demanda um alto custo financeiro. A falta de estrutura e investimento começaram a me desanimar como atleta. Aquilo que eu exercia com muita dedicação e amor passou a parar de fazer sentido." No início de 2024, enquanto ainda treinava para a temporada competitiva, recebeu o convite para atuar como professora no Judô Clube Paineiras do Morumby, em São Paulo. "Foi uma virada de chave e, em sete dias, minha vida mudou. Larguei tudo e agarrei a oportunidade."

A transição do tatame competitivo para o ensino mudou sua perspectiva sobre o judô. "Agora como sensei, passei a enxergar o judô de outro ângulo. No momento em que você passa a ensinar e construir um trabalho, não é mais sobre você, e sim sobre eles (alunos). Acredito que quando cheguei ao Clube Paineiras dei meu primeiro passo na carreira como técnica e espero crescer, evoluir e alcançar novas etapas aqui dentro."

No clube, Maria trabalha com crianças de 3 a 17 anos e busca desenvolver tanto aspectos técnicos quanto valores essenciais do esporte. "Buscamos desenvolver os valores do judô, como respeito, disciplina e o Jita Kyoei (princípio da prosperidade mútua). A evolução técnica é gradual e cada faixa etária requer uma atenção específica. No geral, a intenção é desenvolver os aspectos cognitivos e motores em conjunto com a parte técnica dos golpes e movimentos específicos."

O impacto do judô na formação dos alunos vai além dos tatames. "O esporte e a modalidade em si são de extrema importância no desenvolvimento social. Trabalhamos com a filosofia do judô, impondo honestidade, respeito e disciplina, contribuindo para o crescimento pessoal e formação de caráter."

Além disso, Maria vê desafios em treinar alunos com diferentes níveis de experiência. "Cada faixa etária e cada criança trazem desafios diferentes. O mais desafiador e, ao mesmo tempo, gratificante, é transmitir os princípios do judô e ver o processo fluindo e acontecendo em cada aluno, dentro e fora dos tatames."

O processo de integração dos alunos também é algo que chama sua atenção no clube. "É uma integração muito boa e que funciona muito bem. Os alunos iniciam a modalidade na área formativa, onde atuo. Ali nós selecionamos os destaques e encaminhamos para o pré-competitivo, que é uma turma onde começam a treinar com os técnicos do alto rendimento. A partir desse contato, eles começam a ser federados e a participar dos campeonatos. Com o tempo e desenvolvimento, passam a fazer parte dos treinos com a equipe do alto rendimento de todas as idades, até se inserir de fato nessa turma."

Maria acredita que sua carreira no ensino do judô está apenas começando. "Tenho certeza de que quero evoluir. Sou muito nova e, com o tempo, pretendo conquistar espaço entre os técnicos, mostrar meu trabalho, empenho e dedicação. Quero ser reconhecida por isso e o resto eu deixo Deus fazer por mim e me guiar da melhor maneira."

Seus objetivos vão além do desenvolvimento pessoal. "Quero ver meus alunos evoluírem, seja na formação ou se tornando grandes atletas. O mais importante é vê-los bem e sentir que o trabalho vale a pena. Trabalhar com o judô me trouxe de volta aquele sentimento que eu tinha pelo esporte desde a infância. Hoje, sou realizada com o que faço, pois sei que estou auxiliando na vida e formação dessas crianças."