O campo-grandense Jhonatan Souza Prado tem 34 anos e começou sua jornada nas artes marciais por influência de seu pai. Em 2004, iniciou os treinos na parte tradicional do Kung Fu Wushu, e no ano seguinte se dedicou ao Sanda, modalidade que o levaria a se destacar no cenário nacional e internacional. “Por incentivo do meu pai comecei treinando a parte do tradicional do Kung Fu Wushu, em 2004 e em 2005 comecei a parte de luta o Sanda onde fiz minha primeira luta.”

Sua primeira grande competição internacional foi o Campeonato Sul-Americano na Argentina, em Buenos Aires. “Foi incrível onde encontrei muitos atletas referentes no Sanda, atletas de alto nível.” Esse momento marcou o início de sua trajetória nas competições de elite, consolidando seu lugar como um competidor promissor.

Ao longo de sua carreira, Jhonatan conquistou importantes títulos, como o Campeonato Pan-Americano de 2022, o bicampeonato Sul-Americano e diversos campeonatos brasileiros e estaduais. Em 2022, no Pan-Americano, ele viveu uma das lutas mais emocionantes de sua carreira. "Foi o Campeonato Pan Americano em 2022, lutei a semifinal contra um americano duríssimo, fizemos uma guerra que durou 3 rounds onde fui vitorioso e depois fiz a final contra um Mexicano. Mas a luta contra o americano foi digna de final. A arquibancada vibrava com a nossa luta."

Entretanto, Jhonatan enfrentou dificuldades ao longo de sua carreira. Um dos maiores desafios sempre foi o patrocínio, uma questão que continua a ser uma preocupação constante. “Foi e ainda é até hoje o patrocínio.” Além disso, os desafios técnicos e físicos de se manter no topo também pesam, principalmente quando se considera o alto custo de treinamento e participação em competições.

Em 2017, após uma série de derrotas consecutivas, Jhonatan chegou a pensar em desistir. “Em 2017 resolvi parar de lutar pois estava tendo muitas derrotas consecutivas. Foi um ano que fiquei parado, onde muitas coisas aconteceram que me fizeram voltar ainda mais forte.” Essa pausa, no entanto, foi importante para seu retorno, trazendo motivação e forças para seguir em frente.

Sua rotina de treinamento é intensa, com preparação física diária e treinos técnicos três vezes por semana. Jhonatan destaca a importância do equilíbrio entre vida pessoal e profissional, além de um preparo psicológico eficiente para lidar com a pressão das competições internacionais. “Trabalho muito bem a parte psicológica, me motivando todos os dias e quando subo para a plataforma me desligo de todos e foco na luta.”

O atleta não tem um ídolo específico, mas atribui grande importância ao incentivo que recebe de seu mestre na academia Garras de Tigre. “Nosso Mestre sempre nos motivou muito.” Além disso, os atletas asiáticos sempre foram uma fonte de inspiração, especialmente após sua participação no Campeonato Mundial de Sanda na China em 2019. “Quando participei do Campeonato Mundial na China pude ver de perto o nível deles. Isso me motivou mais ainda.”

Em 2023, Jhonatan estava no topo do ranking nacional e no time A para participar do Campeonato Mundial nos Estados Unidos, mas uma lesão grave em setembro do mesmo ano o afastou das competições. “Em setembro, participando do campeonato Brasileiro, tive uma lesão gravíssima, fraturando a tíbia e fíbula, onde passei por três cirurgias e reabilitação.” Após um longo processo de recuperação, ele está retomando os treinos e tem planos de competir no Campeonato Brasileiro no final de 2024.