O chefe da equipe Honda, Nick Fry, declarou nesta quinta-feira que seu piloto brasileiro Rubens Barrichello deve apresentar em 2007 um desempenho superior àquele do ano passado, quando ficou na sombra de seu companheiro Jenson Button.

Já na equipe há um ano, Barrichello não poderá mais usar a falta de familiaridade com o novo carro como justificativa para seu fraco desempenho.

Para Fry, o fato de o time passar a correr com pneus Bridgestone será mais um fator favorável a Barrichello, que corria com a borracha japonesa em seus anos de Ferrari e, portanto, tem experiência com ela.

"Acho que este ano veremos um Rubens diferente, muito diferente", disse Fry para o site da revista Autosport. "Durante o inverno ele emagreceu cerca de cinco quilos. Ele está muito, muito motivado, e está gostando muito de andar com os pneus Bridgestone."

"Acho que você verá uma pessoa diferente, e ele fará Jenson merecer o seu salário", completou.

De acordo com o dirigente, o baixo desempenho do ano passado se deve ao fato de Barrichello não se sentir confortável com o controle de tração de seu carro e com o sistema de freios -áreas alteradas para este ano.

"Eu não vejo nenhuma mudança na velocidade absoluta de nenhum piloto da F-1. Todos podem ser muito rápidos. Minha única dúvida é por quanto tempo eles podem pilotar rápido?", questionou o dirigente.

Fry diz que a diferença entre os pilotos que sempre estão na frente no grid é que eles podem pilotar no limite por 50 voltas, e os que estão mais atrás mantêm o ritmo por 40, 30 ou 20 voltas. "Esta é a diferença, não a velocidade. Eu acho que a velocidade absoluta de Rubens não é para ser questionada, vimos isso muitas vezes no ano passado. Foi mais um caso de ele se acostumar ao carro, então ele pode pilotá-lo sob diversas condições."

A diferença entre Barrichello e Button no ano passado, continua Fry, é que o inglês tinha experiência com o controle de tração da equipe e um tipo de pilotagem que se adaptava a ele.

"Eu acho que o Rubens foi bom para nós porque ficava insistindo que o sistema poderia melhorar, e ele podia dizer isso porque tinha um sistema melhor na Ferrari", conta Fry.

A Honda já fez o lançamento de seu novo carro, mas ainda não apresentou o novo visual, que será revelado no próximo dia 26, em Londres, na Inglaterra. O carro deverá ter um apelo ecológico e, portanto, lançado no Museu de História Natural.