O principal objetivo dos estreantes brasileiros, Sylvio Barros e Carlos Ambrósio no maior rali do mundo é completar a prova. "Estamos entrando na competição com o objetivo de chegar até o final, o que já seria uma verdadeira vitória para nós", afirma Barros, que competirá na categoria Marathon, com uma moto KTM 650 Factory Replica. Os pilotos fazem parte da equipe ASW Brasil Team.

Mas as estatísticas não estão ao lado dos empresários brasileiros. Segundo a organização, apenas 40% dos competidores inscritos conseguem concluir a prova. A dupla brasileira está confiante e pretende concluir a competição, que conta com 525 participantes, sendo 250 motos, 187 carros e 88 caminhões.

"A organização divulga um ranking paralelo dos pilotos que competem pela primeira vez e faremos o possível para estar entre os dez primeiros nessa categoria", afirma Barros. Um outro incentivo é o Troféu Elf Moto, destinado exclusivamente aos pilotos considerados amadores, ou seja, que não fazem parte de equipes oficiais de fábrica. Os cinco primeiros dessa disputa dividem um prêmio de 15 mil euros.

Maior desafio - De todos os desafios nos quase 9 mil quilômetros de competição, Ambrósio destaca o trecho entre Atâr e Tichit (Mauritânia) como o mais complicado, por ser uma etapa maratona. "Percorreremos mais de 600 quilômetros e o regulamento não permite apoio técnico no final do dia. Nossa idéia é fazer uma especial bastante conservadora, sem grandes riscos, pois no dia seguinte serão mais 500 quilômetros até Nema", afirma o piloto.

Ambrósio compete na categoria Super Production que, diferentemente da Marathon, permite alterações em componentes como a suspensão e até trocas de motor ao longo da prova. Entre os concorrentes diretos, estão o espanhol Marc Coma, atual campeão do Dakar, e o francês Cyril Despres, vencedor do Rally dos Sertões em 2006.

No fim de 2006, a dupla fez um treinamento intensivo nas dunas de Copiapó, Chile. Foram mais de 1300 quilômetros percorridos em condições semelhantes as que encontrarão no Saara.