O treino classificatório que definiu neste sábado (10) o grid de largada das 300 Milhas de Chicago não foi um dos mais proveitosos para os pilotos do Brasil na Fórmula Indy. Hélio Castroneves, o mais rápido entre os três, vai largar em 14° no grid da prova deste domingo, a 15ª da temporada. Tony Kanaan, vice-líder da temporada, vai alinhar duas posições atrás. Vitor Meira, pela primeira vez em sua carreira, será o último entre os 23 pilotos no grid.

Vitor foi o brasileiro melhor colocado no primeiro treino livre do dia. Ficou em terceiro. No segundo, foi o décimo mais rápido. Nas duas sessões, o britânico Dan Wheldon, líder do campeonato, cravou a volta mais rápida. Momentos antes da tomada de tempos, os engenheiros e mecânicos da Rahal-Letterman, time do brasileiro, promoveram a troca do motor Honda do Panoz número 17, o que o tirou da disputa pela pole-position, conquistada por Ryan Briscoe.

"No segundo treino, o carro começou a vibrar muito. A equipe revisou todo o carro e não encontrou o que pudesse ser a raiz do problema. Aí, os técnicos da Honda sugeriram que a gente trocasse o motor", explica o piloto brasileiro. "Havia uma chance dessas vibrações serem conseqüência de um problema com o motor. Fizemos a troca e fiquei fora do treino. Agora, eu só estou torcendo para que a vibração no carro fosse mesmo com o motor", acrescenta.

Meira supõe que, em condições normais, seria um dos candidatos à pole. Ele toma por base o desempenho de seus dois companheiros de equipe no treino classificatório - Danica Patrick vai largar em segundo e Buddy Rice, em terceiro. "Nossos carros estão muito bons aqui. Largar em último não é o fim do mundo, até porque na pista tem vários pontos de ultrapassagem. Vai ser uma corrida diferente para mim, agora só resta esperar para ver o que acontece", finaliza.

A largada das 300 Milhas de Chicago será dada às 14h45 de Brasília. A prova terá transmissão ao vivo pelo canal por assinatura Bandsports. A Rede Bandeirantes anuncia a exibição de um VT compacto a partir das 19h. O grid definido na tarde deste sábado é o seguinte:
 
1º) Ryan Briscoe (AUS/Ganassi), Panoz-Toyota, 25s2011
2º) Danica Patrick (EUA/Rahal-Letterman), Panoz-Honda, 25s3369
3º) Buddy Rice (EUA/Rahal-Letterman), Panoz-Honda, 25s3569
4º) Tomas Scheckter (AFS/Panther), Dallara-Chevrolet, 25s3649
5º) Sam Hornish Jr. (EUA/Penske), Dallara-Toyota, 25s3666
6º) Dan Wheldon (ING/Andretti-Green), Dallara-Honda, 25s3940
7º) Bryan Herta (EUA/Andretti-Green), Dallara-Honda, 25s3963
8º) Buddy Lazier (EUA/Panther), Dallara-Chevrolet, 25s4011
9º) Scott Dixon (NZE/Ganassi), Panoz-Toyota, 25s4072
10º) Jaques Lazier (EUA/Ganassi), Panoz-Toyota, 25s4340
11º) Tomas Enge (CZE/Panther), Dallara-Chevrolet, 25s4378
12º) Scott Sharp (EUA/Fernandez), Panoz-Honda, 25s4392
13º) Dario Franchitti (ESC/Andretti-Green), Dallara-Honda, 25s4432
14º) Hélio Castroneves (BRA/Penske), Dallara-Toyota, 25s4533
15º) Kosuke Matsuura (JAP/Super Aguri Fernandez), Panoz-Honda, 25s5128
16º) Tony Kanaan (BRA/Andretti-Green), Dallara-Honda, 25s5221
17º) A.J. Foyt IV (EUA/A.J. Foyt), Dallara-Chevrolet, 25s5823
18º) Roger Yasukawa (EUA/Dreyer & Reinbold), Dallara-Honda, 25s7239
19º) Patrick Carpentier (CAN/Cheever), Dallara-Toyota, 25s7626
20º) Jimmy Kite (EUA/Hemelgarn), Dallara-Toyota, 25s8076
21º) Alex Barron (EUA/Cheever), Dallara-Toyota, 25s9103
22º) Ed Carpenter (EUA/Vision), Dallara-Toyota, 25s9560
23º) Vitor Meira (BRA/Rahal-Letterman), Panoz-Honda, sem tempo
 
A três provas do final da temporada, a classificação do campeonato da Indy é a seguinte: 1º) Wheldon, 517 pontos; 2º) Kanaan, 438; 3º) Hornish Jr., 421; 4º) Franchitti, 395; 5º) Sharp, 366; 6º) Castroneves, 360; 7º) Meira, 349; 8º) Herta, 338; 9º) Carpentier, 319; 10º) Scheckter, 317; 11º) Barron, 288; 12º) Patrick, 271; 13º) Matsuura, 268; 14º) Rice, 248; 15º) Dixon, 236; 16º) Briscoe, 220; 17º) Enge, 208; 18º) Carpenter, 203; 19º) Yasukawa, 202; 20º) Foyt IV, 200; 21º) Manning, 186; 22º) Kite, 134; 23º) B. Lazier, 120; 24º) J. Lazier, 54; 25º) Bucknum e Dana, 44; 27º) Bourdais, 18; 28º) Fernandez, 16; 29º) Giaffone, 15; 30º) Hearn, Brack, Ward, Junqueira, Foyt e Roth, 10.