“Pensei que nunca mais voltaria a lutar.” A frase resume um dos momentos mais difíceis da trajetória do atleta de muay thai Luesley dos Santos Lopes, de 28 anos, nascido em Campo Grande e atualmente radicado em Camapuã (MS). A lesão grave no joelho, que o afastou dos treinos e quase encerrou sua carreira, aconteceu no auge da pandemia de Covid-19, e o deixou com dúvidas sobre o futuro. “Rompi os ligamentos do joelho, menisco e ligamento cruzado, bem na época do Covid em alta. Tive que esperar para poder fazer a cirurgia, pois estava tudo fechado e o valor também era muito alto. Achei que não voltaria a lutar mais, nem mesmo praticar outro esporte”, relembra.

A recuperação, que veio após uma cirurgia em Dourados, marcou o início de uma nova fase. Segundo ele, foi um recomeço físico e mental. “Já tive várias lutas importantes, já lutei com atletas fortíssimos, mas o que marcou mais minha vida foi a volta depois da cirurgia. Ainda estava com medo, depois de tudo que passei. Lutei com um atleta forte de Dourados e consegui sair campeão. Foi um momento de tranquilidade e dedicação”, conta.

A trajetória de Luesley no muay thai começou em 2014, quando ele se mudou para Camapuã com outro objetivo: jogar futebol. A mudança de planos aconteceu quase por acaso. “Fui pra Camapuã pra jogar futebol e acabei conhecendo o professor José Elias. Ele me recebeu na academia, treinei alguns dias e ele me chamou pra conversar. Perguntou se eu tinha interesse em competir, e eu falei que sim, pois sempre gostei das artes marciais”, lembra. A partir daí, recebeu uma bolsa do professor e iniciou uma rotina intensa de treinos.

Mesmo com o apoio de José Elias, o caminho nunca foi simples. “Sempre tive dificuldades em conseguir apoio na cidade, pois é uma cidade onde é difícil patrocinar atletas. Os amigos comerciantes é que sempre nos ajudavam”, relata. Essa falta de incentivo, porém, não impediu que ele seguisse em frente.

A primeira experiência em competição veio em um evento organizado pelo professor Joemerson, também referência no muay thai sul-mato-grossense. “Lutei com um atleta da Chute Box, no peso de 54 kg. O nervosismo, a torcida e a adrenalina me consumiram um pouco, mas saímos como campeões. De lá pra cá não parei mais”, diz. Luesley também chegou a experimentar o MMA, mas acabou optando por permanecer no muay thai, modalidade na qual mais se identificou.

As lutas, segundo o atleta, são o reflexo de meses de preparação e disciplina. “São meses de treino, preparação, corrida, descanso, alimentação. Temos que dividir o tempo entre treinar e trabalhar. Mas o professor José Elias sempre cuidou perfeitamente de tudo, sempre esteve à frente da preparação e sempre chegamos fortes nas lutas”, destaca.

Além das conquistas esportivas, o muay thai teve papel fundamental na formação pessoal de Luesley. “Não só como atleta, mas como ser humano, o muay thai ensina a levar a vida de maneira correta. Ensina o modo de pensar, ter uma mente calma, ter posicionamento na vida, saber lidar com as dificuldades e poder ajudar outras pessoas com o modo de pensar”, reflete.

Entre as inspirações, ele cita o lutador José Aldo e, principalmente, seu professor. “Sempre me inspirei nas histórias de vida de atletas profissionais como o José Aldo, mas me inspiro muito no meu professor José Elias também”, afirma.

Luesley acredita que o muay thai vive um momento de crescimento em Mato Grosso do Sul e que o estado tem potencial para se destacar no cenário nacional. “O muay thai vem crescendo muito no MS. Temos atletas de enorme qualidade, em nível nacional, e acredito que ainda vai crescer muito em nosso estado”, observa.

Hoje, além de competir, Luesley também atua como instrutor, e vê no esporte uma ferramenta de transformação social. “O muay thai transforma vidas. Conheço jovens que foram transformados através da luta. Ele ajuda pessoas a saírem da depressão, da ansiedade, da obesidade. Se tenho um conselho, eu digo: treine. Dedique uma hora do seu tempo ao muay thai. Além de ajudar no corpo, ele te ajuda mentalmente”, diz.

A caminhada do atleta, marcada por superação e persistência, mostra que o muay thai vai além dos ringues. Para Luesley, a luta é também um caminho de equilíbrio e propósito. “Agradeço muito a todo o ensinamento que o professor Elias me passou. Ele me formou como instrutor de muay thai e como pessoa”, finaliza.