Vitor Meira continua em 2005 na Rahal-Letterman

Vitor Meira continua em 2005 na Rahal-Letterman

Mesmo já tendo se passado três semanas do encerramento da temporada da Fórmula Indy, Vitor Meira comemora o que define como uma de suas maiores vitórias recentes no automobilismo. O piloto brasileiro de 27 anos teve confirmado pela Rahal-Letterman um contrato para disputar todas as etapas de 2005. O time do ex-piloto Bobby Rahal e do apresentador David Letterman também renovou com seu companheiro, o norte-americano Buddy Rice. "Desde que eu cheguei à Indy, as coisas foram um pouco difíceis, eu não tinha uma situação definida. Desde que vim para os Estados Unidos, é a primeira vez que vou passar o Natal e o Ano Novo sabendo qual vai ser o meu trabalho na temporada seguinte", aponta. "Eu tenho no mínimo três meses para me preparar adequadamente. Antes, em alguns casos, eu só tinha uma semana. Isso também ajuda no aspecto psicológico", avalia o piloto brasiliense. Vitor, por conta das boas atuações que marcaram sua atuação na última temporada, recebeu propostas de várias equipes. "Eu fui procurado pela Panther, a Mo Nunn, a Ganassi... Muita gente manteve contato comigo. Mas tem o ditado que diz que em time que está ganhando, ou que está jogando bem, não se mexe. Esse foi um dos motivos que me fizeram decidir por continuar onde estou, é uma equipe sensacional e muito competitiva, vai vir forte", avisa. Outro fator fundamental à permanência do brasileiro na Rahal-Letterman é a confirmação do investimento que a Honda, fornecedora de motores do time, fará diretamente em seu carro. "Como piloto da família Honda, eu vou estar numa condição muito boa em 2005. Como o próprio pessoal da empresa costuma dizer, a Honda vai continuar pisando fundo na Indy. Tem tudo para ser uma temporada ótima, que começou bem desde já. É esperar para ver". Nascido a 27 de março de 1977, em Brasília, Vítor Meira se lançou ao desafio imposto pelas pistas em 1990, no kart. Foi campeão brasileiro em 1994 e direcionou sua carreira à Europa. Em 1995, estreou na Fórmula Ford inglesa. Com três vitórias em quatro vitórias, conquistou o título do Campeonato de Inverno. Em 1996, foi quarto no Campeonato Inglês, com uma vitória. Em 1997, ganhou duas vezes e foi terceiro colocado na pontuação final da competição. Em 1998, Meira migrou para a Fórmula Renault inglesa. Com uma vitória, foi quarto no campeonato. De volta ao Brasil, estreou em 1999 no Sul-Americano de Fórmula 3. Ganhou duas vezes e fechou a temporada em terceiro. Em 2000, foi campeão, com oito vitórias. De volta a Europa, foi quinto no Europeu de Fórmula 3000 em 2001. Era considerado um dos favoritos ao título de 2002, mas mudou os planos diante do convite da Menard para um teste na Indy. Vitor Meira tem 29 participações na Indy. Estreou em 2002, pela própria Menard, participando das quatro últimas provas. O melhor resultado foi o terceiro lugar na prova final, no Texas, onde largou da pole-position. Participou de 11 corridas no ano passado, ainda no cockpit da Menard. Seu melhor desempenho foi o quarto lugar no Texas, novamente na corrida de encerramento da temporada, para a qual alinhou em sexto no grid de largada. Em 2004, contratado pela Rahal-Letterman como piloto de testes, acabou assumindo a condição de titular na terceira etapa, em Motegi. Nas 14 corridas em que esteve no grid, conquistou dois segundos lugares consecutivos, em Richmond e no Kansas, e voltou a marcar uma pole, em Milwaukee. Mesmo estando fora das duas primeiras etapas, em Homestead e Phoenix, terminou o campeonato em um oitavo lugar, com 418 pontos conquistados.